ในการแบ่งประเภทของเครือข่ายสามารถแบ่งได้หลายแบบด้วยกัน


	ถ้าเราแบ่งประเภทออกตามขนาดของเครือข่าย เราสามารถแบ่งออกได้ 3 ประเภทด้วยกัน คือ แวน(WAN) แมน(MAN) และแลน(LAN)







แลน(Local Area Network : LAN)
เป็นเครือข่ายขนาดเล็กที่อุปกรณ์ต่าง ๆ จะอยู่ในบริเวณที่ไม่ไกลกันมากนัก ปกติแล้วจะอยู่ภายในรัศมีไม่กี่กิโลเมตร เช่น ภายในสำนักงาน ภายในมหาวิทยาลัย เป็นต้น ภายในแลนอาจจะมีเพียงแค่คอมพิวเตอร์ 2 เครื่อง หรืออาจจะมีเป็นร้อยเครื่องเชื่อมโยงเข้าด้วยกันแต่อยู่ถายในรัศมีไม่ไกลกันนักก็ถือว่าเป็นแลนได้เหมือนกัน แลนถูกออกแบบมาเพื่อให้องค์กรนั้น ๆ สามารถใช้ทรัพยากรร่วมกันได้ ไม่ว่าจะเป็นทั้งฮาร์ดแวร์ ซอฟท์แวร์ หรือข้อมูล นอกจากขนาดของเครือข่ายที่บ่งบอกว่าเป็นแลนแล้ว ในเรื่องของสื่อที่ใช้ในการส่งข้อมูล (Transmission media) และโทโปโลยี ก็สามารถบ่งบอกได้ว่าเครือข่ายนี้เป็นแลนหรือไม่ ซึ่งโดยปกติแล้วแลนจะใช้โทโปโลยีแบบ Bus, Ring และ Star

แมน(Metropolitan Area Network : MAN)
เป็นเครือข่ายที่ใหญ่กว่าแลน โดยจะมีพื้นที่ครอบคลุมทั้งเมือง แมนอาจจะเป็นเครือข่ายเพียงเครือข่ายเดียว เช่น เครือข่ายของเคเบิลทีวีภายในเมือง เครือข่ายวิทยุสื่อสาร หรืออาจจะเป็นการนำแลนหลาย ๆ วงมาเชื่อมโยงกันภายในเมืองก็ได้

แวน(Wide Area Network : WAN)

เป็นเครือข่ายขนาดใหญ่ที่มีการส่งข้อมูลกันในระยะไกลไม่ว่าจะเป็นภาพ เสียง หรือวีดีโอ เป็นต้น ซึ่งข้อมูลที่ถูกส่งนั้นอาจจะเป็นการส่งระหว่างประเทศ ทวีป หรือทั่วทั้งโลก แวนนอกจากจะแตกต่างจากแลนในเรื่องของขนาดแล้ว ยังมีความแตกต่างกันในเรื่องของอุปกรณ์และสื่อที่ใช้ในการส่งข้อมูลด้วย เนื่องจากแวนต้องมีการส่งข้อมูลเป็นระยะทางไกล ดังนั้นจะต้องใช้อุปกรณ์หรือสื่อที่แตกต่างกันออกไป ขึ้นอยู่กับพื้นที่ที่ข้อมูลนั้นวิ่งผ่าน




	ถ้าเราแบ่งประเภทออกตามลักษณะการทำงาน เราสามารถแบ่งออกได้ 2 ประเภทด้วยกัน คือ Peer-to-Peer Network และ Client-Server Network







Peer-to-Peer Network
เป็นการเชื่อมต่อเครื่องคอมพิวเตอร์เข้าด้วยกัน ซึ่งแบ่งปันทรัพยากรกัน ไม่ว่าจะเป็นเครื่องพิมพ์ ข้อมูล หรืออื่น ๆ เครื่องแต่ละเครื่องจะทำงานในลักษณะทัดเทียมกัน หรือมีสถานะเหมือนกัน ไม่มีเครื่องใดเครื่องหนึ่งเป็นเครื่องหลัก หรือเครื่องรอง การเชื่อมต่อในลักษณะนี้มักจะเชื่อต่อกันในหน่อยงานเล็ก ๆ การเชื่อต่อแบบนี้มีปัญหาในเรื่องของความปลอดภัย

Client-Server Network
เป็นการเชื่อมต่อที่เครื่องแต่ละเครื่องมีสถานะเหมือนกัน แต่จะมีเครื่องหนึ่งที่ทำหน้าที่เป็น server เป็นระบบที่มีการรักษาความปลอดภัยสูงกว่าแบบ Peer to Peer เพราะมีการรักษาความปลอดภัยที่เครื่อง server เพียงเครื่องเดียว เพราะเครื่อง server มีหน้าที่ในการส่งข้อมูลให้กับเครื่องลูก หรือเครื่อง client นั่นเอง